ISLANDIA

CULTURA Y RELIGIÓN

La cultura islandesa como valor de identidad empezó a desarrollarse a partir del año 874, cuando surgieron los primeros asentamientos permanentes en la isla. La población es de origen nórdico y gaélico, siendo este origen poblacional el factor que influyó con claridad en el desarrollo de la cultura en Islandia.

Sobre el prodigioso terreno islandés se asienta una cultura independiente que ha logrado adaptarse a unas condiciones naturales tan extrañas para nosotros. Los islandeses están muy orgullosos de su país, de su cultura y de su identidad. A pesar de ser un país muy pequeño, Islandia cuenta con muchos artistas que han alcanzado fama internacional. Por mencionar a algunos de los más famosos encontramos a la polifacética Björk, a Sigúr Rós (una de las bandas más influyentes de la última década), a la primera presidenta de un sistema democrático, Vigdís Finnbogadóttir, o al premio Nobel de literatura Halldór Laxness, así como al famoso poeta Hallgrímur Pétursson. En el ámbito deportivo destaca el conocido futbolista islandés Eidur Gudjohnsen.

  

La cultura de Islandia se basa en una rica tradición literaria dominada por sagas. Las sagas islandesas son consideradas unas de las obras medievales de mayor excelencia. Los relatos de sagas están basados en hechos reales como batallas, hazañas, héroes y creencias religiosas. Los islandeses se enorgullecen de poder leer estas sagas porque el idioma no ha cambiado sustancialmente desde entonces. De esta antigua civilización rural surgió un pueblo de magnífica creatividad en la literatura, la pintura, la arquitectura y la música. Una magnífica aportación al arte.

La cultura islandesa actual se nutre de su pasado vivo, de sus tradiciones y del folklore. Islandia tiene en su Orquesta Sinfónica Nacional, con una reputación consolidada también en el extranjero, uno de sus baluartes. El cine islandés reciente nuestra una colección de magníficas películas, entre las que merecen ser destacadas y elogiadas cintas como Lói Albinói, de Dagur Kári (sobre la vida en medio de nada en Islandia), Halcones, de Fridrik Thor Fridriksson (interesante película lacónica sobre un personaje fuerte) o 101 Reykjavík, de Baltasar Kormákur (sobre la festividad islandesa). El Teatro Nacional islandés presenta musicales, óperas y obras de teatro regularmente. 
Entre los pintores más famosos destacan Jóhannes Kjarval y Asgrímur Jonson y en la escultura es fundamental la obra de Einar Jonsson, Ásmundur Sveinsson. Los arquitectos más famosos de Islandia son Guðjón Samúelsson, Magnús Jónssony Trausti Valsson.Uno de los personajes más importantes del arte islandés contemporáneo es Erró.

En un inicio, la religión en Islandia seguía la tradición vikinga que creía en la mitología nórdica. Más tarde, la nación se convirtió en medio cristiana y, luego, casi completamente cristiana. Esta cristianización  culminó en el período pietista cuando las diversiones no cristianas fueron desanimadas. En la actualidad, la población de Islandia es abrumadoramente, al menos nominalmente, luterana; sin embargo, también existen  católicos, Testigos de Jehová, mormones, musulmanes y otros credos. Asimismo, existen creencias populares relativas a elfos que no llegan al nivel de una religión, pero han adquirido cierta notoriedad. En el último tercio del siglo XX surge la asociación Asatrú, es una organización religiosa neopagana  cuyo propósito es reavivar y promover una forma moderna de paganismo nórdico y reconocida por el Estado islandés en mayo de 1973, siendo la primera organización de esa índole en conseguir el reconocimiento oficial en el mundo.

                              

                                        COSTUMBRES Y TRADICIONES

Quizá lo más llamativo que encontrarás en Islandia es que la gente tiene fuera de sus hogares unas casitas como de gnomos. Pues sí lo son. Muchos islandeses creen en estas personitas escondidas llamadas “huldufólk”. Muchos afirman haberlas visto y hasta existe un museo dedicado a ellos. Están muy arraigados a la tradición, al punto de haber detenido proyectos de construcción por estar cerca a las rocas —donde se cree que viven. El escepticismo y la burla son muy ofensivos.

Más allá de esa tradición única, los islandeses tienen las mismas costumbres de Europa. La ropa informal es muy común. La puntualidad no es su punto fuerte, es normal llegar hasta 15 minutos más tarde y en las fiestas o reuniones hasta 1 hora. Los islandeses pueden parecer algo ásperos pero son muy amigables y serviciales. 

Como un país con fuertes raíces vikingas, muchas de las fiestas de este pueblo se han mantenido. Desde mediados de enero hasta mediados de febrero se celebra el antiguo Mes de Thor. Durante este tiempo hay danzas y mucha comida tradicional.

También tienen tradiciones cristianas que difieren del resto del mundo. Durante el miércoles de ceniza, la gente (sobre todo niños) te cuelgan secretamente bolsas de cenizas. Además los niños salen a pedir dulces, pero sin disfraz. La Navidad es muy diferente. En vez de esperar a San Nicolás, esperan a 13 espíritus de duendes —cada uno de ellos hace una “travesura”, como tirar una puerta o espiar por la ventana). Cada espíritu se queda un día y deja un regalo en los zapatos de los que los dejan cerca a las ventanas.

Todos, utilizan el primer nombre como referencia en la guía telefónica, en Islandia se cita a las personas por su primer nombre. Sólo a dos personas en Islandia se les trata formalmente: el Presidente de Islandia y el Obispo. de Islandia.

Es común en Islandia que lo inviten a casa, en lugar de a un restaurante.Habitualmente, los islandeses se quitan los zapatos en el pasillo antes de entrar en una casa. La ropa es generalmente casual excepto en ocasiones formales, en cuyo caso se especificará en la invitación, vestido formal. Es una cortesía común cuando es invitado por primera vez a una casa en Islandia traer junto un ramo de flores o algún otro regalo pequeño. 

En las bodas los regalos son llevados a la fiesta. La cocina en los grandes hoteles y restaurantes es similar a la cocina europea, las materias primas son excelentes. Hay muchas especies de peces de agua dulce y agua salada. Las carnes más comunes son el cordero, la carne de cerdo, la carne de ganado vacuno, las aves de corral. Cantidades considerables de verduras se plantan en invernaderos calentados con agua calentada geotérmicamente. Hay una serie de alimentos tradicionales de Islandia, cordero ahumado, cabeza de cordero y el cocido islandés. Carne de tiburón seco-pescado o curado a veces se sirve como aperitivo. El skyr (similar a yogur) con azúcar, nata y a veces arándanos es un postre popular. Cerveza y aguardiente se producen en Islandia, pero el vino es importado.